У российских ученых  впервые в мире получилось расшифровать последовательность цепочки ДНК древнего дерева метасеквойя, остатки которого нашли на острове Аксель Хейберг на севере Канадского арктического архипелага. Возраст этого материала оценивают в 50-55 миллионов лет. А итоги исследования, как думают его авторы, заставят науку по-новому взглянуть на представления человечества об эволюции.

Окаменевшие останки деревьев нашли в северных широтах Канады еще в конце 19 века. Остров Аксель Хейберг расположен в тысяче километрах от Северного полюса. Хотя, миллионы лет назад, если говорить по окаменевшим находкам деревьев, животных и растений, здесь были настоящие тропические болота. Росли здесь так же исполинские метасеквойи. Сейчас несколько гектаров реликтового леса хвойных растений сохранилось только в Центральном Китае в Сычуаньской котловине.

Материалы для исследования - несколько грамм сопревшей хвои. Этот образец передали генетикам-биологам Алтайского государственного университета АлтГУ специалисты Института ботаники РАН из Санкт-Петербурга. Примеры расшифровки ДНК в таком древнем материале единичны. За 50 миллионов лет почти все органические молекулы разрушены, и выделить целые было довольно сложно, - рассказывает сегодня в эксклюзивном интервью ИТАР-ТАСС Максим Куцев, заместитель директора по науке Южно-Сибирского ботанического сада АлтГУ.